Ο πατέρας της Ιατρικής Ιπποκράτης, έχει αναφερθεί πολλές φορές στις αποτοξινωτικές και θεραπευτικές ιδιότητες του ενεργού άνθρακα, ο οποίος έχει χρησιμοποιηθεί για αυτές και από τους Αιγύπτιους. Τον 19ο αιώνα ο Γάλλος χημικός Μπρέρτραντ και ο φαρμακοποιός Μονπελιέ Τουερί, επιβεβαίωσαν τις θεραπευτικές χρήσεις του δίνοντας τον ως αντίδοτο (στη σωστή δόση) για τη δηλητηρίαση από στρυχνίτη και διοξείδιο του αρσενικού.